از نظر عارفان، سالک برای رسیدن به مقصود باید مراحلی را طی کند که این مراحل را به بیابان های مخوف و گردنه های مهلک تشبیه کرده اند. هفت وادی متقدمین از این قراربود: توبه، ورع، زهد، فقر، صبر، رضا، توکل.
هفت وادی عطار در منطق الطیر بدین ترتیب می باشد: طلب، عشق، معرفت، استغنا، توحید، حیرت و فقر و فنا:
گفت ما را هفت وادی در ره است **** چون گذشتی هفت وادی، درگه است
هست وادی طلب آغاز کار **** وادی عشق است از آن پس، بی کنار
پس سیم وادی است آن معرفت**** پس چهارم وادی استغنا صفت
هست پنجم وادی توحید پاک **** پس ششم وادی حیرت صعبناک
هفتمین، وادی فقر است و فنا **** بعد از این روی روش نبود تو را
در کشش افتی، روش گم گرددت **** گر بود یک قطره قلزم گرددت