برای استفاده از ارز‌های دیجیتال، ابتدا نیاز است تا آن‌ها را با استفاده از اصول رمزنگاری و کامپیوتر‌های پیشرفته استخراج کرد. ارز‌های دیجیتال معمولاً در شبکه‌های کامپیوتری غیر متمرکز بین افرادی با کیف پول مجازی مبادله می‌شوند. این معاملات به صورت عمومی در دفاتر توزیع شده و ضد دستکاری که به بلاک چین معروف هستند، ثبت می‌شود. این بستر متن باز از تکرار استخراج دوباره رمزارز‌ها جلوگیری می‌کند و نیاز به وجود مرجع مرکزی مانند بانک را برای تایید تراکنش‌ها از بین می‌برد. بیت کوین در سال ۲۰۰۹ توسط یک مهندس نرم افزار با نام مستعار ساتوشی ناکاموتو ایجاد شد و تا به این لحظه به عنوان بهترین ارز دیجیتال با ارزش بیش از ۱ تریلیون دلار شناخته می‌شود، کوین‌های دیگری مثل اتریوم در سال‌های اخیر به وجود آمده‌اند که نسبت به بیت کوین اصولی‌تر عمل کرده و پروژه‌های جذابی در بستر آن‌ها شکل گرفته است.