قبل اینکه به رشته مهندسی پلیمر بپردازیم، باید بدانیم پلیمر چیست؟
پلیمر به زبان ساده ماده خام پلاستیک است که به صورت شکل های مختلف در طبیعت وجود دارد و به خاطر اینکه از این محصول، پلاستیک ساخته می شود، بیشتر افراد پلیمر را به نام پلاستیک می شناسند.
پلاستیک، نامی است که به پلیمر های ساخته شده توسط انسان اختصاص داده شده است. امروزه هزاران نوع پلاستیک مختلف تولید می شود که برای موارد مختلف استفاده می شود.
رشته مهندسی پلیمر به تولید و طراحی مواد مبتنی بر پلیمر می پردازد. این رشته از زیر مجموعه های ریاضی و مهندسی است و در کشور ما این رشته سابقه کمتری نسبت به بقیه رشته های مهندسی دارد. اما با وجود تازگی، به دلیل گستردگی این رشته، به سرعت بازار کار خود را گسترش داده است.
دانش آموختگان این رشته به تولید پلاستیک، رزین، چسب، لاستیک، الاستور می پردازند. مهندسی پلیمر، یک دانش پایه است و به رشد صنایع دیگر مثل پزشکی و مهندسی و ساخت و ساز باعث می شود.
دانشجوی این رشته باید قوی بوده و تحمل ساعت ها کار در آزمایشگاه را داشته باشد. دانشجوی گرایش تکنولوژی و علوم رنگ نیز نباید حساس باشد و باید بوی مواد شیمیایی مختلف را تحمل کند و بیماری کوررنگی نیز نداشته باشد تا هنگام ساخت رنگ دچار مشکل نگردد.
در کل یک دانشجوی مهندسی پلیمر لازم است شیمی را بداند تا بتواند پلیمر را بفهمد.
همچنین این رشته مثل همه رشته های مهندسی نیاز به ریاضیات قوی دارد و بالاخره دانشجوی این رشته باید به زبان انگلیسی مسلط بوده و طریقه استفاده از رایانه را نیز بداند.
۵۰ % قطعات خودروها، امروزه، از مواد پلیمری ساخته می شود. در صنایع برق، الکترونیک و مخابرات نیز پلیمر های مصنوعی به عنوان عایق های الکتریکی جایگاه بسیار مهمی دارند و در صنعت پوشاک نیز پلیمر ها تاثیر فراوانی دارند.
در صنایع حمل و نقل، صنایع نظامی، پزشکی، کشاورزی و بسته بندی کاربرد مواد پلیمری بسیار گسترش یافته است. فارغ التحصیلان مهندسی پلیمر گرایش تکنولوژی و علوم رنگ در کارخانجات رنگ سازی به تولید رنگینه های مصنوعی مشغول هستند.
از سوی دیگر امروزه صنعت پوشش دهی بسیار گسترش یافته است تا جایی که در کنار هر صنعت مادر حتماً یک صنعت پوشش دهی حضوری فعال دارد؛ از دگمه های یک پیراهن و سگک کفش گرفته تا دستگیره درها، پوشش های صنعتی مثل ضد خوردگی و پوشش های تزئینی.
امروزه مدیران بسیاری از شرکت ها و کارخانه های صنعتی ببیشتر به استخدام فارغ التحصیلان رشته مهندسی پلیمر اصرار می ورزند. در حالی که در گذشته تولید محصولات پلیمری توسط فارغ التحصیلان لیسانس شیمی انجام می شد این موضوع نشان دهنده افزایش بازار کار و پی بردن به اهمیت و تخصص مهندسان پلیمری است.