در برقراری و ایجاد یک شبکه ارتباطی رایانه ای، علاوه بر کدها، دیتاها و عوامل نرم افزاری متعدد به اجزای سخت افزاری هم نیاز داریم. مانند پل ها، هاب ها، کارت شبکه، تکرارگر و... سخت افزار است که سبب ارسال سیگنال ها، تقویت آن ها در مسیر و رسیدنشان به دست کاربر میشود. همچنین برای نمایش اطلاعات و ارائه ان ها به سخت افزارهای مختلف نیاز داریم.
اما اجزای سخت افزاری نیز خود به دسته های مختلف تقسیم میشوند. تجهیزات شبکه در دو گروه پسیو (Passive) و اکتیو (Active) قرار میگیرند. علت تقسیم بندی و ایجاد تمایز میان آن ها نیز نحوه فعالیت و ضرورت یا عدم ضرورت اتصالشان به برق است.
مثلا تجهیزات Passive بدون نیاز به اتصال به برق وظایف خود را انجام میدهند و یا طبق آموزش نتورک پلاس خود اساسا بخشی از موارد لازم برای ایجاد ارتباط میان اجزای شبکه یا انتقال دیتا و سیگنال هستند. انواع مختلف کابل ها، سیم ها و کانکتورها جزء تجهیزات پسیو محسوب میشوند.
در مقابل تجهیزات Active برای انجام فعالیت باید حتما به برق متصل شوند و بدون انرژی الکتریسیته نمیتوانند فعالیت نمایند. از میان اجزای اکتیو میتوان به روتر و سوئیتچ اشاره نمود.
