یک سریال سرور بسته به مدل دستگاه می‌تواند با چاپگرهای ساده قدیمی، صفحه نمایش‌های با اندازه بزرگ، ماشینهای مونتاژ رباتیک، تجهیزات پزشکی، حسگرها و سایر تجهیزات صنعتی که فقط از طریق پورت سریال قابل اتصال هستند، ارتباط برقرار کند.
سریال سرور می‌تواند یک دستگاه بسیار ساده باشد که هیچگونه احراز هویت و امنیت ارائه نمی‌دهد و فقط برای اتصال دستگاه سریال به شبکه می‌باشد. از طرفی نیز می‌تواند یک دستگاه پیچیده باشد که عملکردهای زیادی شبیه به سوییچ های صنعتی و مسیریاب های شبکه اترنت ارائه دهد.
برای درک بهتر از چگونگی انجام فرآیندها بهتر است در مورد استانداردهای سریال RS-232/RS-422/RS-485 اطلاعات کسب کنیم.
وقتی از کلمه سریال استفاده می‌شود، منظورمان یکی از استانداردهای RS-232,RS-422,RS-485 می‌باشد. RS-232 اولین و معمول ترین پروتکل استاندارد مورد استفاده بوده که اکنون جای خود را به دو پروتکل هم خانواده خود داده است که هم کاربرد بیشتر و متنوع تری را دارند و هم تجهیزات امروزی بیشتر از آنها استفاده می‌کنند.
متداول ترین کانکتور مورد استفاده برای استاندارد سریال DB9 می‌باشد. این کانکتور از 9 پایه تشکیل شده است که هر کدام از آنها عملکرد مشخصی دارند.
استاندارد RS-422 نیز از لحاظ کارکرد و شکل ظاهری مشابه استاندارد RS-232 است، ولی از لحاظ سرعت و نویزگیری ارتقا یافته و جایگزین مناسبی برای RS-232 می‌باشد، چون که هم Full Duplex هست و هم حالت دیفرانسیلی اختلاف ولتاژ بین دو سیم ارسال و دریافت داده دارد که منجر به کاهش میزان نویزپذیری در فواصل طولانی می‌شود. مثلا سرعت انتقال داده در فاصله ۱۰ متر با استفاده از این پروتکل برابر با ۱۰ مگابیت بر ثانیه و در ۱۰۰۰ متر ۱۰ کیلو بیت بر ثانیه می‌باشد.
این استاندارد ۴ سیم برای انتقال اطلاعات دارد. دو سیم برای دریافت و دو سیم برای ارسال اطلاعات و یک سیم رایج و معمول برای پایه زمین استفاده می‌شود.
هنگام اتصال دو دستگاه RS-422 باید پایه‌های آنها را متقابل متصل نمود. پایه‌های ارسال دستگاه اول به پایه‌های دریافت دستگاه دوم و بالعکس متصل می‌شوند. ضمنا پایه‌های زمین هر دو دستگاه به هم متصل خواهند شد.
استاندارد RS-485 بسیار شبیه RS-422 است. RS-485 در صنعت بیشترین استفاده را دارد؛ زیرا از توپولوژی MULTI POINT استفاده می‌کند که به چندین دریافت کننده و ارسال کننده اجازه اتصال می‌دهد.
این پروتکل در دو حالت کار می‌کند:
الف: RS-485 با دو اتصال سیم که در حالت HALF DUPLEX کار می‌کند.
ب: RS-485 با چهار اتصال سیم که در حالت FULL DUPLEX کار می‌کند.
در حالت FULL DUPLEX همزمان می‌توانید داده ها را ارسال یا دریافت کنید. اما در حالت HALF DUPLEX در یک لحظه یا ارسال اطلاعات صورت می‌گیرد و یا دریافت اطلاعات.
در یک سگمنت ارتباطی از RS-485 حداکثر تا 32 دستگاه می‌تواند وجود داشته باشد، اما با کمک REPEATER های اضافه و تقویت کننده های سیگنال می‌توان آن را به 256 دستگاه گسترش داد.