مانند ماسک‌های سه لایه پارچه‌ای، اینها پوشش‌های صورت نسبتاً گشاد هستند که با الاستیک به اطراف گوش‌ها متصل می‌شوند و برای محافظت از افراد دیگر در برابر هرگونه قطرات تنفسی بزرگی که فرد استفاده می‌کند طراحی شده‌اند. با این حال، از آنجایی که آنها توسط کارکنان بهداشتی پوشیده می شوند و نوعی تجهیزات حفاظت شخصی (PPE) هستند، تولید آنها تنظیم شده است و سطح محافظتی که ارائه می دهند نسبت به ماسک های سه لایه پارچه ای سازگارتر است. این دلیلی است که وزارت بهداشت فرانسه برای توصیه آنها ارائه کرده است.
ماسک های جراحی اغلب به رنگ آبی روشن هستند و از ترکیب کاغذ و پلاستیک ساخته می شوند. آنها یکبار مصرف هستند، بنابراین به طور بالقوه برای محیط زیست مضر هستند.
اینها برای محافظت از کارکنان مراقبت‌های بهداشتی در برابر قطرات موجود در هوا طراحی شده‌اند. آنها به خوبی روی صورت قرار می گیرند، به این معنی که هوای دمی و بازدمی از طریق آن فیلتر می شود. این همچنین به این معنی است که آنها باید به دقت نصب شوند تا اطمینان حاصل شود که ماسک سه لایه یک مهر و موم کامل ایجاد می کند - در غیر این صورت هوای فیلتر نشده از شکاف بین ماسک و صورت عبور می کند. برخی از ماسک‌ها دارای دریچه‌های یک طرفه هستند که تنفس آنها را آسان‌تر می‌کند، اما باید از این دریچه‌ها اجتناب کرد زیرا از فرد پوشنده در برابر انتشار ویروس محافظت نمی‌کنند.
ماسک‌های سه لایه تنفسی بسته به محل تولید و درجه فیلتر کردن هوا، نام‌های مختلفی دارند. به عنوان مثال، ماسک N95 در ایالات متحده تولید می شود و برای فیلتر کردن حداقل 95٪ ذرات بسیار کوچک (0.3 میکرون) از جمله باکتری ها و ویروس ها طراحی شده است. ماسک‌های سه لایه صورت FFP2 معادل اروپایی هستند و دستورالعمل‌های سازمان بهداشت جهانی (WHO) را برای محافظت در برابر COVID-19 رعایت می‌کنند - حداقل 94 درصد ذرات را فیلتر می‌کنند و برای حداکثر هشت ساعت استفاده طراحی شده‌اند. ماسک‌های FFP3 حداقل 99 درصد ذرات را فیلتر می‌کنند و معمولاً دارای یک دریچه هستند زیرا مواد فیلتراسیون بسیار ضخیم‌تر هستند.