در نگاه اول، تفنگ های بادی کاملا بی ضرر به نظر می رسند اما در واقع سلاح های بالقوه کشنده ای هستند. تفنگ های بادی از نیروی انبساطی هوای فشرده (یا گاز) برای پیشبرد یک گلوله به پایین بشکه استفاده می کنند و از زمان جنگ های ناپلئون به طور کلی مورد استفاده قرار می گرفته است. گلوله ها معمولاً گلوله های سربی یا بلبرینگ هستند. در مروری بر مطالعات تجربی، DiMaio نتیجه گرفت که سرعت حیاتی برای نفوذ پوست انسان توسط گلوله تفنگ بادی بین 38 تا 70 متر بر ثانیه (125–230 فوت در ثانیه) بوده است. در حالی که سرعت تفنگ های بادی مدرن از این سرعت فراتر رفته است. از این رو صدمات ناشی از تفنگ های بادی می تواند جدی و حتی کشنده باشد.
تفنگ های بادی نمی توانند به جمجه انسان نفوذ کنند. درواقع این اسلحه ها فاقد قدرت ایجاد شلیک با آن نوع ضربه شدید هستند. حتی اسلحه های بزرگ هوایی موجود در بازار، مانند اسلحه هایی با انرژی 12 فوت پوند، نمی توانند به جمجمه انسان نفوذ کنند. با این حال، گلوله های آن ها اگر در 25 متری شلیک شوند، می توانند ژلاتین بالستیک را به عمق هفت اینچ سوراخ کنند. این ژلاتین شباهت زیادی به برخی از قسمت های بدن، به خصوص قسمت های نرم تر دارد.
توانایی نفوذ به پوست بدن با یک تفنگ بادی همانند نفوذ به جمجمه نیست و توانایی از پادر آوردن انسان را دارند. شاید این نفوذ در بدن از طریق جمجمه نباشد اما با نفوذ گلوله به پوست در نقاط مختلف بدن، می تواند انسان را تا پای مرگ ببرد. متاسفانه این تصور غلط وجود دارد که چون تفنگ های بادی برای تفریح و یا شکار حیوانات هستند، نمی توانند انسان را از پای درآورند. اما این طور نیست و به روش های زیر ممکن است موجب مرگ شخص شوید.
برخی از زخم های تفنگ بادی منجر به سوراخ شدن ریه ها می شود. وقتی ریه ها از کار می افتند، مغز اکسیژن مورد نیاز را دریافت نمی کند. حتی اگر ریه ها سوراخ نشده باشند، ممکن است بیش از حد با مایعات مانند خون پر شوند. این امر همچنین از دریافت اکسیژن در مغز جلوگیری می کند. در عرض یک دقیقه یا کمتر، فرد مبتلا به این آسیب ریه می تواند بمیرد. از آنجا که گلو قسمتی نرم از بدن است، اگر مراقب نباشید، می توانید با خفگی با تفنگ بادی خود را به مرگ برسانید.
زخم نزدیک قفسه سینه می تواند منجر به نارسایی ریوی شود. این بار، به جای آسیب شدید ریه ها، قلب در معرض آسیب است. مغز به خون رسانی از قلب احتیاج دارد که در این صورت دیگر نمی تواند آن را دریافت کند. این مرگ نیز سریع اتفاق خواهد افتاد و در چند ثانیه رخ می دهد. هر چند که با وجود دنده های قفسه سینه احتمال اینکه قلب را نشانه بگیرید کم است، اما این اتفاق در عرض چند ثانیه رخ می دهد و شما تسلطی بر مکان فرو نشستن گلوله ندارید.