نیکولو برناردو ماکیاولی فیلسوف سیاسی ایتالیایی و بنیانگذار فلسفه سیاسی مدرن است. «شهریار» مهمترین کتاب اوست. اهمیت کتاب شهریار در این است که نشان دادن وجوهی از قدرت و قدرتمندان بود که هنوز هم همه حکومت‌ها آن را پنهان می‌دارند. ماکیاولی اگرچه واضع یا نظریه‌پرداز ملت‌باوری (ناسیونالیسم) نیست، ولی او شبحی از این اندیشه را دید و از آن اگرچه مبهم سخن گفت، اما آن‌چه را به روشنی باز گشود، کاربرد واقع‌گرایانه قدرت از یک مرکز بود، یعنی شیوه‌ای که یکپارچگی ملی با آن قابل دستیابی است. کتاب او را می‌توان دستورنامه قدرت دانست. ماکیاولی معتقد است، زمامدار اگر بخواهد باقی بماند و موفق باشد نباید از شرارت و اعمال خشونت‌آمیز بترسد. زیرا بدون شرارت، حفظ دولت ممکن نیست.
شهریار نوشته نیکولو ماکیاولی یکی از تأثیرگذارترین کتاب هایی است که تا به حال در مورد سیاست نوشته شده است. این کتاب برای اولین بار در سال 1513 منتشر شد و به ده ها زبان ترجمه شده است. این کتاب توصیه هایی به حاکمان در مورد چگونگی حفظ قدرت و کنترل رعایای خود ارائه می دهد.
در حالی که این کتاب اغلب به عنوان راهنمای دیکتاتوری ظالم تلقی می شود، می توان آن را به عنوان هشداری در برابر چنین روش هایی نیز خواند. ماکیاولی بر نیاز به رهبری قوی تأکید می کند، اما همچنین نسبت به فاسد یا بی رحم بودن بیش از حد هشدار می دهد. او معتقد است که یک حاکم باید همیشه منافع مردم خود را در اولویت قرار دهد و هرگز نباید فراموش کند که در نهایت مسئولیت رفاه آنها بر عهده اوست.
«شهریار» برای هر کسی که به سیاست یا تاریخ علاقه دارد خواندنی ضروری است و بینش های ارزشمندی را در مورد یکی از مهم ترین دوره های تاریخ اروپا ارائه می دهد.
پیشنهاد می‌کنم کتاب صوتی شهریار ماکیاولی را با صدای بهرام ابراهیمی بشنوید.