این پرنده نسبت به جفت خود بسیار وفادار می باشد و برخلاف دیگر پرنده ها تک همسری را بر می گزیند. درنای نر در فصل جفت گیری شروع به رقص بسیار زیبا میکند. او با حرکت های مختلف علاقه اش را به جفتش نشان میدهد و صدایی فلوت مانند و آهنگین از خود به اجرا در می آورد. البته در حالت معمولی این پرنده صدای خراش دهنده ای دارد که گوش هر شنونده ای را اذیت میکند.
ظاهر این پرنده به لک لک بسیار شبیه می باشد و همچون لک لک پاها و گردنی دراز دارد. پرنده درنا منقار بلند و سختی دارد. با اینکه درنا جثه ای بزرگ و در حدود 1 متر قد دارد ولی پرنده ای چابک و سریع می باشد. این پرنده به هنگام پرواز گردنش را صاف نگه می دارد. در حالی که مرغ ماهیخوار که به درنا شباهت دارد هنگام پرواز گردن خود را کج میکند. صاف نگه داشتن گردن در هنگام پرواز به این پرنده کمک می کند تا کنترل کامل در هوا داشته باشد. پاهای قرمز رنگ و عینبیه چشم زرد رنگ از دیگر مشخصات ظاهری این پرنده میباشد.
این پرنده در طبیعت تقریبا از همه چیز تغذیه میکنند. انواع حشرات، میوه ها، گیاهان و دانه ها از جمله رژیم غذایی این پرنده می باشد. همانند لک لک ها این پرنده ها علاقه به زندگی در کنار برکه های آب دارند. از این رو ماهی و دوزیستان همچون قورباغه ها از غذاهای مورد علاقه درنا میباشد. البته این پرنده شکارچی نیز دارد. اما به دلیل اقلیم بومی تعداد شکارچیان درنا و جوجه هایش کم می باشد. حیواناتی همچون روباه، جغدها و عقاب ها از مهمترین شکارچیان درنا می باشند.
تولید مثل این پرنده همچون بیشتر پرندگان در فصل بهار و تابستان میباشد.البته گونه های مختلف این پرنده در ماه های پاییز نیز به تولید مثل و جوجه کشی می پردازند. معمولا درناها در فصل جفت گیری برای جلب توجه جفت خویش شروع به رقصیدن می کنند و رقص آنها دیدنی است. در واقع درنای نر معاشقه خود را با رقص بسیار زیبایش شروع میکند.
در ایران نیز در مناطق شمالی کشور و همچنین شمال غرب و تالاب های اطراف دریاچه ارومیه درناها زندگی میکنند. ناگفته نماند که درنا پرنده ای مهاجر میباشد و در فصل های مختلف به مناطف معتدل و کنار سواحل دریایی، منطق جنگلی، مرداب ها و کشتزارها کوچ میکند. در ایران تالاب فریدون کنار بعنوان یک تالاب بین المللی هر سال پذیرای درناها می باشد.
هم اکنون شرکت ها و محصولات مختلفی با الهام گرفتن از این پرنده، نام درنا را بر روی محصولات خود نهاده اند. محصولات غذایی درنا، دستگاه های صنعتی درنا همچون دستگاه جوجه کشی درنا، شرکت های حمل نقل درنا و چندین نمونه از این نامگذاری ها می باشند.
درنا علاقه دارد که بر روی درختان بزرگ لانه بسازد و معمولا 3 الی 5 تخم میگذارد و تا بزرگ کردن جوجه ها والدین آنها مراقبت جوجه ها را انجام میدهند. البته برخی از گونه های این پرنده ترجیح میدهند که بر روی زمین لانه درست کنند. و فقط یک عدد تخم میگذارند.
درناها پرندگان مقاوم هستند و معمولا تحت شرایط عادی بین 15 الی 30 سال عمرمیکنند. این پرنده نژادهای مختلفی دارد و متاسفانه بسیاری از این نژادها در معرض انقراض می باشند.
از آنجایی که جمعیت این پرنده ها در حال کاهش می باشد در کشورهایی همچون چین، روسیه و هند مناطق حفاظت شده برای درنا ها در نظر گرفته شده است. البته در سال 2003 ایران و قزاقستان نیز به پروژه مشترک حفاظت از درنا ملحق شدند.