سیم ارت افشان یکی از مهم‌ترین سیم‌ها در انواع سیم کشی صنعتی و ساختمانی است. این نوع از سیم‌ها در نقش محافظ و رسانا ظاهر می‌شوند و تمامی لوازم برقی را به زمین یا چاه ارت متصل می‌کنند. به این ترتیب در صورت بروز هرگونه اتصالی در سیمهای حامل برق یا بروز خطای انسانی و تماس فرد با سیمهای رسانا، بخش بزرگی از نیروی الکتریکی از طریق سیم ارت به زمین منتقل می‌شود و از آسیب‌دیدگی فرد یا وسایل برقی جلوگیری می‌کند.
سیمهای ارت دارای تنوع بالایی هستند. از سبک تولید و عرضه‌ی سیم‌ها گرفته تا نحوه‌ی آرایش رشتههای درون سیم همگی می‌توانند در تنوع سیمهای ارت تاثیرگذار باشند. بنابراین رشتههای مفتولی با قرارگیری در موقعیتی مشخص می‌توانند تبدیل به نوع به خصوصی از ارت شوند. برای مثال سیمهای ارتی که توسط عایق‌های PVC پوشانده شده‌اند، به سیم ارت روکش دار شهرت دارند و مناسب فضای باز هستند. به خاطر وجود چنین تنوعی در نوع ساخت و پوشش رشته‌ها، این سیم ها در دسته‌های گوناگونی از قبیل، سیم ارت مفتولی (خشک)، سیم ارت افشان، سیم ارت نیمه افشان، سیم ارت روکش دار و سیم ارت وزنی به بازار عرضه می‌شوند. اکثر سیمهای ارت از رشتههای مفتولی مسی ساخته شده‌اند، چرا که مس نسبت به آلومینیوم از رسانایی و غلطک‌پذیری بیشتری برخوردار است.
حال در این میان نحوه‌ی تابیدگی و قرارگیری رشتههای مفتولی در کنار هم یکی از کاربردی‌ترین انواع سیمهای ارت را به وجود آورده است که در اصلاح به آن سیم ارت افشان گفته می‌شود.
برای آشنایی بهتر با مفهوم سیم ارت افشان، پیش از هر چیز لازم است تا با سیم افشان آشنا شویم.
سیمهای افشان، سیم‌هایی بسیار انعطاف‌پذیر هستند. معمولا مجموعه‌ای از رشتههای مفتولی با قطر مشخص این نوع سیم را تشکیل می‌دهند. قطر هر یک از این رشتههای مفتولی بین ۰.۲۵ تا ۰.۵ میلی‌متر است که در کنار یک دیگر سطح مقطع مورد نظر برای سیم اصلی را تشکیل می‌دهند. برای مثال، یک سیم افشان با سطح مقطع نامی ۲.۵ میلی متر مربع، از ۵۰ رشته‌ی مفتولی ۰.۲۵ میلی متری تشکیل شده است. معمولا ولتاژ نامی در سیم های افشان به سطح مقطع آن‌ها وابسته است. برای مثال سیمهای افشان با سطح مقطع ۱ میلی متر مربع داری ۵۰۰/۳۰۰ ولت ولتاژ نامی هستند و این ولتاژ در سیمهای افشانی با سطح مقطع بیشتر از ۱ میلی متر مربع ۷۵۰/۴۵۰ ولت است.
حال با توجه به تعریف سیم افشان، می‌توان حدس زد که سیم ارت افشان از ویژگی‌های مشابهی برخوردار است. این سیم‌ها از رشتههای مفتولی ارت هم اندازه‌ای به وجود آمده‌اند که طبق استانداردهای ملی دارای جنس مس آنیل شده با روکش فلزی یا بدون آن هستند. تمامی رشتههای مسی در این سیم‌ها دارای قطر نامی یکسان هستند و قطر مفتول‌های موجود در سیم ارت افشان، مطابق با استانداردهای تعیین‌شده برای سیمهای افشان تولید می‌شود؛ در غیر این صورت از کیفیت و کارایی لازم بهره‌مند نخواهند بود.
ماهیت سیم ارت افشان تقریبا شبیه به تمامی سیمهای ارت موجود در بازار است. درواقع تمامی سیمهای ارت، اعم از روکش دار، لخت، مفتولی، افشان و نیمه افشان همگی یک وظیفه‌ی واحد را بر عهده دارند و آن وظیفه‌ی انتقال جریان الکتریکی اضافه به زمین و حفظ امنیت محیط و اطراف است. با این حال محل استفاده و کاربری سیم ارت افشان تا حدودی با سایر سیمهای ارت متفاوت است.
سیم ارت افشان نسبت به سیم خشک یا سیم ارت مفتولی از انعطاف‌پذیری بسیار بیشری برخوردار است، به همین دلیل برای استفاده در سیم‌کشی‌‌هایی که زیر حجم بالایی از گچ و مصالح ساختمانی مدفون می‌شوند، مناسب‌تر است. جدا بودن هر یک از رشتههای مفتولی درون سیم ارت افشان و نوع خاص تابیدگی آن‌ها، باعث می‌شود تا سیم ها در برابر فشار، ضربه و خمیدگی مقاومت بالاتری از خود نشان دهند و نسبت به سایر سیمهای هم‌خانواده‌ی خود طول عمر بیشتری داشته باشند.